Les prairies de fauche submontagnardes

En Ardenne, les prairies de fauche submontagnardes sont présentes sur des sols secs à modérément humides et moyennement pauvres en éléments nutritifs (mésotrophes). On les retrouve en principe entre 300 et 550 m d'altitude, aussi bien sur des plateaux, que des versants ou fonds alluviaux. Ces prairies de haute valeur biologique sont principalement gérées par fauche, une ou deux fois par an maximum. Bien que le pâturage ne soit pas exclu, il possède un impact souvent négatif sur les communautés floristiques, surtout s’il est pratiqué chaque année. Autrefois communes dans les régions de moyenne altitude en Wallonie, elles sont en déclin depuis les années 1950, en grande partie à cause de l’intensification agricole (amendements, fréquence de fauche trop élevée, pâturage généralisé et intensif),  l'urbanisation, la conversion en cultures ou encore l'abandon des terres marginales.

Ces prairies sont caractérisées par une grande diversité végétale.
L’objectif du projet LIFE ArdennEislek est d’en restaurer 105 hectares : 55 hectares en Région wallonne, et 50 hectares au Grand-Duché du Luxembourg.

Les prairies submontagnardes sont dominées par diverses graminées dont les plus communes sont le Fromental (Arrhenatherum elatius) et l’Avoine dorée (Trisetum flavescens). Elles sont accompagnées d’un cortège de graminées variés tel que le Dactyle aggloméré (Dactylis glomerata), la Fétuque des prés (Festuca pratensis), le Pâturin des prés (Poa pratensis) ou encore la Fléole des prés (Phleum pratense). De nombreuses plantes à fleurs viennent colorer ces prairies. On citera les Alchémilles (Alchemilla spp.), la Grande marguerite (Leucanthemum vulgare), le Crépis des prés (Crepis biennis), le Salsifis des prés (Tragopogon pratensis), la Mauve musquée (Malva moschata), la Gesse des montagnes (Lathyrus linifolius), la Centaurée noire (Centaurea nigra), l’Achillée millefeuille (Achillea millefolium), la Carotte sauvage (Daucus carota), la Knautie des champs (Knautia arvensis), le Grand Boucage (Pimpinella major), etc. Les prairies dont le regain est pâturé comportent également du Ray-grass (Lolium perenne), du Trèfle rampant (Trifolium repens), de la Crételle (Cynosurus echinatus) ou encore de la Porcelle enracinée (Hypochaeris radicata). Sur les sols fortement amendés, ce sont surtout le Vulpin des prés (Alopecurus pratensis), le Cerfeuil sauvage (Anthriscus sylvestris) et la Berce commune (Heracleum sphondylium) qui dominent parmi les dicotylédones.